Swiss Epic 2020
In de week van 17 augustus deden Roy en Rutger voor het eerst mee aan de Swiss Epic 2020: een meerdaagse mountainbike wedstrijd. Vooraf wisten de twee niet precies wat ze zouden kunnen verwachten. Het doel was dan ook simpelweg finishen, want met mannen als Nino Schurter (8-voudig wereldkampioen & regerend olympisch kampioen) en onze eigen Bart Brentjes aan de start, is het veilig aan te nemen dat de Swiss Epic een flinke kluif is.
Dag 1 was gelijk een zware. De etappe was een lus om Laax. Na een opwarmertje van ongeveer 250-300 hoogtemeters en een korte afdaling, begon de zwaarste klim van de dag. Een klim met een kleine 1400 hoogtemeters tot 2500m boven zeeniveau. Daarnaast waren er ook enkele secties met een stijgingspercentages rond de 20%. Afzien dus! Eenmaal op de top een erg technisch, bijna onbegaanbaar, terrein. Het was hier dan ook veel op- en afstappen. Na dit te hebben doorstaan kwam het hoogtepunt van dag 1: de afdaling. Deze begon met een vloeiende trail die pas 3 weken geleden was opgeleverd. Eenmaal terug onder de boomgrens werd het meer robust: wortels afgewisseld met stenen en rotsen. Door de regen van de nacht ervoor was dit gedeelte vrij glad. Al vrij snel hadden Roy en Rutger in de gaten dat het ze best goed afging en menig teams konden passeren. Het laatste gedeelte van de afdaling was een bikepark. Met veel jumps en mooie bochten-combinaties was het nog altijd opletten, maar was het mogelijk de fiets lekker te laten lopen. Het slotstuk was nog redelijk zwaar met een vrij lange klim van een kleine 250 hoogtemeters. De laatste kilometers naar de finish waren gelukkig berg-af. Op de eerste dag is het Kocken MTB Team op een 63ste plek geëindigd bij de mannen en 161 overall.
Etappe 2: op papier het meest geschikt van de 5 etappes voor laaglanders. Op het programma stond 75 km van Laax naar Arosa. Tijdens deze etappe dienden 2600 hoogtemeters en 2000m aan afdalingen genomen te worden. Gezien het profiel van de etappe besloten Roy en Rutger het eerste gedeelte rustig op te bouwen. Het grootste gedeelte van het klimwerk zat namelijk in de laatste 25km: een klim van 1300hm over 20km. Het eerste gedeelte van deze klim was asfalt wat daarna overging in een gravelpad. De laatste 7km van de klim waren extreem zwaar met erg steile secties. Eenmaal boven, was het dalen tot aan de finish. Etappe 2 werd afgesloten op een 59ste plek bij de mannen en 126ste overall. In het GC opgeklommen naar plek 60 bij de mannen en 135ste overall.
Dag 3: de etappe van vandaag met start en finish in Arosa zou de deelnemers naar het hoogste punt van deze Swiss Epic editie brengen, namelijk naar 2614m hoogte! Vanaf de start was het dan ook maar een richting op: naar boven! Na 10km klimmen waren er een aantal technische stukken op het plateau waarna de weg omhoog zich vervolgde tot de 2614m hoogte was bereikt. Eenmaal boven was er een fantastisch uitzicht over Lenzerheide: een van de locaties waar Worldcups worden georganiseerd. Vervolgens volgde een fantastische afdaling! In 10km verplaatste Roy en Rutger zich ongeveer 1100m naar beneden. Enorm technische trails werden afgewisseld met mooie flow secties. Daarnaast erg gave panorama beelden: iets om voor terug te gaan en meer van te genieten. De tweede helft van de rit was voornamelijk weer omhoog. Buiten de laatste ~3km van de klim was het niet erg steil en was het mogelijk wat krachten te sparen voor de laatste twee dagen. Het laatste gedeelte van de klim was alsnog erg zwaar. Waar velen moesten afstappen om te lopen, lukte het de mannen van het Kocken MTB Team dit allemaal fietsend te trotseren. Zoals eigenlijk elke dag waren de laatste kilometers naar beneden. Daar werd nog even flink gas gegeven wat resulteerde in een 45ste plek bij de mannen en 96ste overall. In het GC wederom plaatsen gestegen, naar plek 58 bij de mannen en 127ste overall.
Etappe 4 was de koninginnenrit van van deze editie. Deze rit van Arosa naar Davos bevatte in totaal 74km, 2700 hoogtemeters en 2900m dalen. Tijdens de etappe moesten de deelnemers over 3 cols. Roy en Rutger hadden bedacht deze etappe niet te hard van start te gaan om zo genoeg energie over te hebben voor de laatste col van de etappe. Daarnaast was dit ook de warmste dag van alle dagen. In het eerste gedeelte van de etappe kwamen stukken terug die tijdens dag 3 ook verreden waren. De eerste col en afdaling waren dan ook grotendeels bekend. De tweede col was een lange asfalt klim. Het laatste gedeelte was single track om het af te maken: een lange afdaling over voornamelijk gravelpaden afgewisseld met stukken trails volgde. Onderaan de afdaling was er een bikepark-sectie in Klosters. Een erg bekend en geliefd parcours voor de locals: het stelde zeker niet teleur! Daarna nog een keer omhoog! Klimmen over single tracks tot aan het laatste service station om daarna door omhoog te gaan over asfalt met een stijgingspercentage van 5 à 6%. Wat kan 6% stijgingspercentage dan ineens fijn aanvoelen zeg! De laatste 9km van deze etappe was voornamelijk genieten van het harde werk ervoor. Een afdaling over het Flüela trail die de deelnemers naar de finish in Davos bracht. Deze etappe sloten de mannen van Kocken MTB Team af op plaats 44 bij de mannen en 94ste overall. Na 4 etappes stond het team op een 52ste plek bij de mannen en 115de overall in het GC.
De laatste dag: etappe 5, een lus van 61km met 2550 hoogte & daalmeters rond Davos was nog een heftige. Na een ‘geluksmomentje’ toen de mannen voor deze laatste etappe op het zadel klommen, was het direct klimmen geblazen. Een gravel pad dat de deelnemers naar 2321m hoogte bracht. Wederom steile secties in deze klim van ~20%. Omdat het de laatste dag was gaven de mannen van Kocken MTB Team nog eens alles voor een goed resultaat. Na de klim te hebben voltooid volgde een mooie trail langs de rand van de berg, de panorama trail. Helaas was het mistig deze dag waardoor het uitzicht enigszins beperkt was. Vervolgens volgde een super vette afdaling van bijna 12km. Erg technisch wat Roy en Rutger na een kleine week in de alpen steeds beter afging. Het zwaarste gedeelte van de dag zat er hierna alweer op, nog 2 klimmen van ~400 hoogtemeters en de daar bijhorende afdalingen, waarvan één technisch en ruw en een flow trail terug richting Davos. Na de laatste afdaling nog een kleine 5km vlak: ongeveer het eerste vlakke gedeelte in de gehele Swiss Epic 2020 editie! Nog een keer een klap erop tot aan de finish om voor de regen binnen te komen. Dat lukte helaas net niet … de laatste kilometer begon het met regenen na bijna vijf dagen zonneschijn. Maar dat mocht de pret zeker niet drukken! FINISHERS SWISS EPIC EDITION 2020!
De laatste etappe was voor de mannen van Kocken MTB Team de beste etappe: gefinisht als 39ste bij de mannen & 82ste overall. Uiteindelijk zijn Roy en Rutger in het GC op een 49ste plaats bij de mannen en 107de overall gefinisht. Over de gehele wedstrijd gezien een mooie stijgende lijn en geweldig veel ervaring opgedaan!
De gehele organisatie rondom de Swiss Epic was geweldig. Van de route uitpijlen tot aan hotels, het eten, de service van fietsen, etc. Het was allemaal dik voor elkaar. Zeker een evenement dat voor herhaling vatbaar is!